2010年时有人联系我，问我是否有兴趣参加一个由万达集团主办的国际设计比赛。我从2008年起在中国从事咨询工作，虽然没有直接接触过，但万达公司的名声也是如雷贯耳。不过，囿于所见所闻，我一直认为它单纯是一家娱乐产业公司。
接受邀请后，我才发现自己对万达集团的了解非常少。例如，万达集团董事长王健林构想的长白山国际度假区是一个不同凡响的大项目，绝非一个简单的“娱乐集团”所能涵盖。长白山国际度假区包含了滑雪、滑板、登山、自行车、滑冰等运动项目，还有多家酒店、公寓。我所在的公司曾为2014年俄罗斯索契冬奥会负责过高尔夫和酒店项目，与之相比，长白山项目的规模和密度更胜一筹，让人印象尤其深刻。
与万达北京总部的团队共事是非常舒适的，他们会提供优异的协作服务。万达设有专门的规划院，负责与国际高尔夫以及滑雪、滑冰等冬季运动项目的专家对接，协助他们展开工作，为之提供国际度假区所需要的几乎所有材料的样品。
有一天，我因公来到万达的北京总部办事，在那里的发现令我吃惊连连。当我正在和万达规划院的员工一起挑选建筑材料时，发现一个美国人很脸熟。原来他是美国科罗拉多州的建筑师，现在加盟了万达规划院，现在为万达长白山项目工作。我在万达规划院待了4个小时，又遇见了两位认识的美国建筑师。除了在美国开建筑师大会，连续碰到知名设计师的情形是很少见的，我很难想象会在别的地方发生这样的事情。显然，在万达集团眼里，世界并不大。