“我其实是想发微信的，要谢谢万达。”8月29日中午，特意从秦皇岛赶来参加万达商业年会的吴博，抱着电脑在几个餐饮展位前匆忙穿梭。近一个月里，她为招商几次往返北京和秦皇岛，却不及在万达商业年会上一天的收获。
吴博是秦皇岛一家商业中心的招商经理，和她一样，越来越多的“商业同行”开始将万达商业年会作为寻找招商机会的平台。这个“中国第一商业年会”不仅吸引了包括优衣库、屈臣氏、百胜餐饮、麦当劳、星巴克等千余家国际知名品牌商的参与，还吸引了超过1万名来自国内各地的代理商前来洽谈，甚至法国MAPIC（国际商业地产展览会）、中国连锁经营协会也出现在万达商业年会上。
更加开放
8月28日上午，2014万达商业年会甫一开幕就人潮涌动。11000多平米的展厅内两大板块：“万达广场品牌合作洽谈会”和“品牌与代理商合作洽谈会”均衡布局、平分秋色，这也是本届万达商业年会较以往最大的不同。
自2013年首次增设“品牌与代理商合作洽谈会”开始，万达商业年会就成为了“一座融合的桥梁”，即成为品牌商拓展加盟代理和代理加盟商寻找品牌的优质平台，两端都有很大的动力通过这座“桥梁”与对方融合。2014年更是为400家品牌商专门辟出一半的场地做展示，还为其中24家品牌商提供了特装展位，真正使“商业洽谈”成为本届万达商业年会最重头的一个环节。
对某个品牌有意向的代理商，如果他不知道引进该品牌后未来的经营前景如何，可以立刻到会场另一边的“万达广场品牌洽谈会”展区去询问现场的万达招商团队，进而确定进驻意向。而这些伴随着万达广场成长起来的一大批优秀代理商与加盟商，也对品牌商的了解与筛选非常到位。理论上，如果三方对接顺畅，代理商和品牌商签完合同，就可以立刻和相关拟进驻的万达广场项目签约，从而完成资源、商机、市场的无缝对接。
万达商业地产高级总裁助理、商管公司常务副总经理王志彬认为，为代理商和品牌商的洽谈搭台唱戏，是一件三赢的好事：不仅有利于代理商的发展，也有利于品牌的拓展，同时对万达广场、乃至中国目前购物中心在未来的发展，培植了越来越多的、适合的合作伙伴。
2014年的万达商业年会采用了“微信注册”参会的开放方式，对前来参会的商家不设限，在万达看来，优秀的同行并非“竞争对手”，大家一起才能做大行业的“蛋糕”，所以对同行们一律欢迎，只需要通过“万达商业年会”的官方微信注册，就可以参会。8月28日，万达商业年会开幕第一天总计参会人数达到2万多人，而实际会前邀请名单上只有14000人。也就是说，有超过6000人是“不请自来”。
第一次参加万达商业年会的法国MAPIC的感受是：太棒了！从来没想到一个企业可以把一个商业年会办得如此成功。参会商家之众以及人员级别之高都超出他们想象。据他们的经验，参加行业展会的一般都是公司的开发人员，而这届万达商业年会上不管是万达自己的项目，还是品牌商、代理商、加盟商，参会人员基本都是总经理级别及以上，或者至少是决策高层，其中不少是属于市场“中流砥柱”级别的。“这是目前为止几乎所有行业盛会都没有办法企及的高度”。
更接地气
每一届万达商业年会上，万达广场项目同时亮相，并逐年增多。每年参加万达商业年会的商家都有一个共同的感受，那就是越来越震撼。
这种震撼不只是来自规模有多大，王董事长的演讲有多精彩，助兴明星有多大腕儿，万达商业年会的举办地点有多气派，而是每一届万达商业年会都让他们感到越来越贴近他们真正的需要，越来越接地气了。
从2013年开始，万达商业年会现场提供了更细致的包括传真、复印、上网甚至打包快递等多项商务服务。而2014年更是充分考虑商务洽谈的需求，将商务服务细化到提供WiFi网络、官方微信、公共洽谈区、办公文具、标准表格等细节上。
万达商业年会举办期间，每天都有专人为新来参会的来宾作简洁实用的展会介绍：包括展览板块、场地布局、功能分区、周边配套设施、主办方提供的服务项目等，使参会者可以快速熟悉会场环境，保证在最短时间里得到及时帮助。
2014年万达商业年会的舞台特别设计成了T型台，原计划准备在整个展会期间，随时穿插一些商家品牌的“走秀”，这样就可以在简洁的商务环境中，加进去一些流动的韵律。但考虑到会场周边的配套餐饮不足，在基本的商务需求外，本届万达商业年会还把星巴克和肯德基搬进了会场，为参会者提供免费便餐。临到中午，两排长长的取餐队伍井然有序，也成为2014年盛会上的别样风景。
更加简约
万达商业年会最初的定位还是离不开“为万达招商”，从第三届年会开始，万达商业年会在“展示万达”项目的同时，越来越重视搭建行业性的交流洽谈平台，越来越凸显其商务特性。所以万达商业年会的举办地点，也从最初的五星酒店改为更能体现专业会展品质的国家会议中心举办。
最近几年，万达商业年会越来越注重务实，布置上放弃了最初追求的“大气震撼、奢华体验”，转而以商务、便利、实用、国际化为主要方向。比如，将以往会场的沙发换成了简单的洽谈桌，开辟了公共洽谈区，在更加简洁商务的同时，也拓展了更多的洽谈空间；每个洽谈桌旁边还有专门的图纸柜，在交流洽谈的同时，可以随手取阅图纸；类似论坛等互动环节也更注重行业话题与经营课题的交流研讨，而减少了商界知名人士专家“名人邀约”的“趋势论坛”。
早几年，万达商业年会的重头戏之一是“年会盛典”，为商家颁发的年度大奖格外隆重，台上明星表演，现场一千多人同时用餐，很多人会有一种“春晚”的感觉。整体效果虽然震撼，也足以彰显万达集团的实力，但无疑更像是一场大的PARTY，毕竟在商务交流环节上难以营造“一对一”沟通机会，深度的商务会谈显得不足。
近几年的万达商业年会，更强调沟通的效果，甚至直接达成“交易”、注重合作产生“价值”。“早期的思路是要尽量面面俱到，展示得越充分越好。现在不同了，大家已充分体会到了这个共同平台的价值，我们要做的就是让这个产生价值的平台更核心、更有效、更便捷。所以简化了一切不必要的繁文缛节。其实，给别人的东西，越是简洁，越是容易被人接受。”曾亲历过七届万达商业年会的王志彬总结说。
更加专业
参照国外专业的展会经验，万达商业年会设置了主题论坛。前几年主题论坛主要邀请知名企业领袖、业界专家学者、国内外知名品牌高层作关于中国消费发展趋势等方面的“大趋势”演讲；从2013年开始，论坛更加注重价值分享，请来了诸如时尚行业、调研机构以及经营商家代表来分享咨询、数据、经验等；2014年，干脆取消了主题论坛，直接考虑行业及商家所需，以“分论坛”专场推介会的方式，对万达广场和万达百货计划开业项目及租赁决策期满项目进行专门推介，使得商家进一步了解万达的发展规划、经营思路和调整方向。这些都是与万达合作的商家们最感兴趣的话题，因内容设置更符合参展品牌和各界人士的需求，2014年的分论坛只是提前做了预告，结果现场爆满，不少商家是站着听了一上午。
前几年，每届万达商业年会前都要印制大量的万达项目介绍，而这本介绍随着万达集团的快速发展变得越来越厚、册数也越来越多。发展到后来，参会者进门领到的资料就是一大摞。本届万达商业年会把这本厚重的项目简介，缩减为每个项目一个单页，感兴趣的商家可以直接在现场跟该项目的人员面对面沟通。同时通过网络、邮件、电子文件，了解咨询更便捷。
2014年的万达商业年会还取消了万达集团高层与商家高层的专门会见环节，一切都安排在展会现场，在融洽的商务氛围和具体项目咨询中充分交流。王志彬介绍说，一是万达商业年会的每项活动都从务实性出发，对招商实际工作推动效果并不明显的环节予以取消；二是会见环节牵扯会务人员接待等各方面的精力，所以2014年把接待环节全部省掉，工作人员更专注于现场的客户服务。
8月28日，万达商业年会颁奖盛典上，万达集团董事长王健林说：“这是一个真正意义上的行业盛会。”会后，王健林对万达集团的工作人员表示：“这是我要的商业年会。”
当初，在万达商业年会办了一两年后，曾经有人犹豫过，每年花费半年的时间，每次花费上千万办这个会，究竟对万达的招商有多大的帮助？当时王健林就鼓励他们：你们只要坚持下去，坚持10年，这就是一个行业盛会。
今天看来，董事长多年前的预言正在变成事实。不管是会场上那些人头攒动认真洽谈的商户，还是约在一起边喝咖啡边探讨业务和行业发展的同行们，都可以向所有参会的来者证明：万达商业年会已成为名副其实的行业盛会。