从明年10月开始,一系列国际自联旗下赛事将落户广西。这些赛事主要包括目前在全球范围内有37站的公路自行车世界巡回赛及女子赛事,以及年度UCI Cycling Gala颁奖礼,这是全世界最高级别的公路自行车赛事之一。
在发布会上,王健林亲自宣布了未来五年赛事的赞助商——近来行情不错的格力电器。“格力很有前瞻性,签了五年长约,我觉得三年比较合适,方便我们把品牌做出来以后涨价。”玩笑的话语中,不难看出万达对这项顶级赛事在中国发展的广阔前景。
2017年,万达体育的线下生意全线开张。
2015年底在广州总部成立之初,王健林曾表示,两年后的2017年将是万达体育基本成型的时间节点。而从2016年开始,万达体育的线下布局便开始在国内落地。
今年10月16日,万达体育旗下的铁人三项赛事鸣枪合肥,这场国内历史上规模最大的铁人三项比赛吸引了来自世界各地的1600多名选手报名,赛道经过了位于合肥滨湖新区的万达城。
在12月结束后的第二个星期一,由足协与万达体育共同主办,广西体育局和南宁政府承办的中国杯将正式开打。
“用体育算盘来形容万达,还是有点小了。”一位资深行业人士说。
另一方面,万达体育今年9月与世界羽毛球联合会签署的战略合作协议,也将在2017年生效。未来的8年时间里,万达体育所获得的世界羽联主办的所有国际比赛的全部商务开发权,让其在广阔的羽毛球市场上用头部IP牢牢卡住了身位。
不论是对铁人三项的布局,还是引入顶级自行车世巡赛、牵手世界羽联,都被广泛地认为有着除体育之外的布局。
事实上,对于进军中国市场、扩展其品牌价值,环意环法等商业赛事的渴望一直很强烈。而万达与这两项世界级环赛的关系暧昧已久,就在今年5月,Sports Pro主编艾德曼还曾经披露,王健林将在不久后收购两项环赛背后的ASO与RCS公司。
同样的需求也体现在国际自联身上,“在发展自行车运动方面,中国是一个拥有绝大潜力的市场。”UCI曾表示。
万达体育联手UCI落户顶级自行车世界巡回赛的消息,引发了自行车行业的激烈讨论。事实上,更多的讨论注意力集中在王健林抛出的“五年环法”,这个看似有些激进的目标上。
“环法有它的垄断地位,自行车又是以欧洲为中心且非常传统的项目。”国内自行车专家邹成指出,王健林设立的目标有较大的难度,但就万达而言,也并非毫无可能。
“自行车运动的体量不如足球那么大,如果万达真的肯投入,开很高的出场费去垄断车手,打破目前中国自行车运动的现状,也不是没有可能的。”
这样的观点很务实,也得到了许多行业人士的认可,美骑网创始人周福源表示,“五年环法”的目标不仅依赖于赛事本身,也需要整体骑行人群的发展。
尽管如此,对于万达此举对自行车运动在国内的提振作用,乐观的态度仍然占据了主流。
缺乏顶级赛事是近年来中国自行车运动为人诟病的问题之一。在2011年,UCI曾经在中国举办了环北京职业公路自行车赛,然而这项赛事仅仅持续了四年,便因为种种原因取消。
作为广泛布局体育的商业集团,万达的入局一定程度上提振了行业的信心,“万达是更大的力量,对自行车赛事和整个运动,都有很正面的作用。”业内人士表示,希望万达的正式入局,能够切实推广中国骑行文化、增加参与人数。
资本、赛事、概念红利,我们或许将迎来自行车运动在中国发展的最好时代。