春寒料峭的2月，在广东英德、广西梧州，集团足球工作部的全体人员和9名西班牙外教，看着场上全国U13系列冬训比赛的1000多名孩子在奔跑，掌声、笑声、欢呼声仍犹在耳；转瞬间，历经一年初选和复选脱颖而出的 30 名二期万达“中国足球希望之星”，已收拾好行囊，士气高昂只待出征。
第二期万达“中国足球希望之星”选拔分为三个阶段：初选阶段是2013年2月15日至27日，春节假期期间，足球工作部会同来自西班牙三家俱乐部的9位青训专家，在广西梧州训练基地与广东英德训练基地共观摩了两个年龄组、60余支球队、千余名球员百余场11人制正式比赛及30余场五人制教学比赛，最终初步筛选出约170名球员进入复选大名单；5月10日至12日，在去掉骨龄不过关等因素后，12位来自西班牙的青训专家在廊坊万达学院对 130余名适龄优秀球员进行复选，最终选出30名球员赴西班牙留学；8月5日至31日在万达学院对30名小球员进行出征前培训。这一年选拔的征程上洒一路汗水、饮一路风尘、嚼一路艰辛，但这阻挡不了我们追寻梦想和希望的脚步。
功夫不负有心人
2012 年5月开始，一段青岛市“市长杯”小学组决赛的比赛视频在网络上非常火爆，新浪等各大门户网站均以“中国版足球小将”为名进行了重点推荐，只因为白队10号小球员能力太过突出，一人在比赛中打进四球还助攻一球，帮助白队5:2战胜对手夺得冠军，其中一个中场长途奔袭连过6人的精彩进球视频点击率已经超过50万次，网友评论里不乏“中国梅西”这样的溢美之词。足球工作部通过各种渠道了解到此消息后，立刻着手布置调查，通过媒体记者及业内人士了解到，这名小球员叫李明，2000年1月出生，由于年纪较小，之前没有参加万达的首期选拔。为实际摸底球员真实水平，足球工作部搜罗了该球员的各种比赛视频，并进行现场考察，发现这名小球员确实非常优秀。足球工作部总经理石雪清指出，万达希望之星二期选拔必须保证这个“小梅西”参选。实际操作起来出人意料地困难重重。这名小球员年纪轻轻便一举成名，天赋出众已引来众人觊觎，青岛本地的中超俱乐部已多次表态该名小球员是千金不换的“非卖品”，而且小球员的家境也较殷实，家人言语间也多次表示故土难离，并不想承担远赴重洋的未知风险。难道要眼看这样优秀的小球员却错过吗？绝不！万达希望之星的选拔，就是要把中国这一年龄段的最优秀球员都收至囊中。为此，足球工作部专门派人两赴青岛，希望用真诚和热情打动对方。为了能够说服这名球员家长，足球工作部吕海洋在临行之前特别剪辑了一份十多分钟的视频集锦，内容就是一期学员在西班牙快乐的留洋训练、比赛、学习、生活的画面。没想到的是，这份视频在“青岛战役”的第一战——学校就帮了大忙，变成了一份特殊的“介绍信”。由于一些原因，青岛足球圈的朋友对万达的到来非常为难，甭说接待，甚至不能给我们一份球员家长的联系方式。足球工作部的工作人员只能通过视频里提到的学校名字，首先按图索骥找到了小球员的学校，解释了许久，又拿出了一期球员的视频集锦，才让小球员的老师真正相信万达的诚意，给了我们家长的手机号码。当家长半信半疑地与万达工作人员见面时，在看到万达准备的各类生动活动的视频、希望之星项目的翔实材料以及王健林董事长关于足球热情洋溢的讲话后，家长动情地说：“也有很多球队找到我，包括最近一些很著名的、投入很大的球队，但是只有你们万达，我相信是投入最多感情的、工作最为认真和专业的团队。就凭你们这样的诚意，我作为家长，就对你们充满信任、充满信心！”
小球员和家长终于被打动，学校校长也大力支持这名有天赋的小球员前往西班牙，但当地足协有一些为难，毕竟这是一座有中超球队的城市，该市又很注重足球发展，正常情况下都要把一些有天赋的球员推荐到中超俱乐部的梯队。但是地方足协也清楚，中超俱乐部梯队的建设与训练条件远远不能同万达项目在西班牙合作的三家俱乐部相比，于是希望先留给俱乐部梯队挑选，如果没有选上，再交给万达。2013年2月春节期间，外教来华选拔。小“梅西”李明如约出现在广西梧州参加比赛。没想到的是，马德里竞技俱乐部和比利亚雷亚尔俱乐部同时一眼看中了这名小球员，一致认为这名球员绝对是可塑之材。双方的外教甚至当场就开始辩论，希望对方能够忍痛割爱。这场友谊辩论的最终胜者是马德里竞技俱乐部。2013年5月复选，剧情再次戏剧化地转折。鉴于马德里竞技俱乐部公布的复选名单中，小李明高居榜首，一些阻力不可避免地出现，家长遗憾地打电话来说，小球员没有被放行来参加考察。在这种情况下，马德里竞技俱乐部正式表态，他们将会坚持把这名球员放在最终名单的第一位，希望万达集团能够解决这一难题。足球工作部是真心希望这些有天赋的孩子能够有接受最好足球培训的好机会，为此，他们与家长、足协进行了多轮沟通，也正是这种求贤若渴的心情打动了地方足协，在所有小球员来到廊坊进行集训的时候，这名小球员也终于被放行来接受培训。
是对手更是朋友
现在在国内提到足球青训，万达、恒大、根宝是排头兵。培养出今年中超新人王武磊的根宝足球基地掌门人，正是与万达有着不解之缘的国内著名教练徐根宝。2012年首期万达中国足球希望之星选拔，根宝基地未派一人，这也成了事后一些人非议万达选秀不够全面的原因之一。而这次二期选拔，根宝俱乐部来了不少球员参选，最终有4名球员成为万达二期留洋学员，这件事让诸多圈内人大跌眼镜。万事有因才有果，这其中也确实隐藏着很多故事……时光要追溯到 2012年11月8日，2012年中超颁奖典礼在广州举行，名宿徐根宝受邀出席。足球工作部总经理石雪清在欢迎晚宴上主动走向徐根宝，热情洋溢与其寒暄。徐根宝很意外，也很感动，在石雪清细致地讲解万达计划的意义过程中，徐根宝听得非常认真，频频颔首，最后他握着石雪清的手，动情地表示要全力支持万达项目。他说，这不仅仅是因为念在当初曾经担任过大连万达队主教练的这份旧情，更是被万达这份认真、这份真诚所感动，希望能够让万达的这个培训计划越做越大，为中国足球培养更好的后备力量。好事总会多磨，转过年来，初选开始时，足球工作部发现根宝基地的队伍表现得并未如想象中配合，甚至别扭更大。每当我们的选秀专家走到比赛场边时，一些场上教练立刻会打乱场上布置，让队员们改踢不属于自己的位置，甚至一些优秀球员会被火速换下场，再不给表演的机会。目睹这微妙情形，足球工作部召开现场会议，石雪清感觉破局的关键就在这几个现场教练身上。凭借着在足球圈里的人脉与影响力，石雪清与根宝队的场上教练搭上了话。一来二去终于搞清楚，原来基层教练并非对万达项目不满，只是对一些家长不打招呼直接离队投向万达这种行为不太理解。为此，石总坦诚地向对方讲述了万达公开、公平、公正的选拔方式，在彻底打消了该教练的疑虑后，这名教练在之后的选拔过程中积极帮助推动。
5月初选结束后，多名根宝球员入围复选名单，这确实让人感到“痛并快乐着”。快乐很简单，如此多的根宝球员入围，恰恰验证了中西两国专家眼光的专业之处。痛更简单，假如根宝不放怎么办？石雪清这次杀向了崇明岛，经过多轮沟通和磋商，终于铲平各种险阻。徐根宝几次强调：相信万达项目，相信王健林董事长，相信这4 名小球员走出国门会梦想成真，成为中国足球的希望。
放眼长远求共赢
一些人认为万达选拔球员是在和地方俱乐部、地方协会“抢人”，但事实上无论是去年还是今年的选拔，万达都以全力支持地方足协工作为原则。在这次选拔过程之中，南方某城市有6名小球员入选。这是一座走在改革开放最前沿的南方城市，很多家长都有开放意识，他们的孩子虽然没有经过专业训练，但很多人都参加了校园足球队，通过校园足球的训练表现出喜爱足球的天性，也被很多西班牙教练看好。6名小球员入选了最后的集训名单，并在8月初前往廊坊进行集训。不过就在这些孩子刚刚到万达学院报到没几天，该市足协要求这几名球员返回参加省运会的预选赛，因为2015年省运会必须今年注册、今年必须参赛才能获得资格。而这些孩子在来到万达学院之后，已经开始进行西班牙语言的学习，包括出国前的心理辅导，无论是球员本人，还是家长都不希望回去。但足球工作部经过反复思考，决定还是以支持地方足协的工作为重，让他们回去参加省运会的比赛，在比赛后返回学院后再为他们把课程补上。石雪清表示：万达选人，绝不是简单地到各个省市把孩子要过来，万达一直和地方足协保持着非常好的关系，地方足协有困难必须支持。8月24日，第二期万达“中国足球希望之星”队赴西班牙留学出征仪式在沈阳奥体万达广场举行。前国家队巨星郝海东、李明、孙继海到场为小球员壮行，活动的主题是“传承梦想，再创辉煌”，回首2013年这一路征程，确实充满艰辛，但正如王健林董事长所讲，“青少年足球就是足球的基础工程，只有中国足球基础夯得很实的时候，中国足球的春天才会真正到来”，这一路前行的每个沉甸甸的脚印，都意味着我们离梦想、离希望更近了一步。